MOSKOU/WASHINGTON - Aan de vooravond van zijn nu al historische eerste bezoek aan Rusland is de Amerikaanse president Barack Obama verzeild geraakt in een woordenstrijd met de Russische premier Vladimir Poetin.
In een interview uitte Obama kritiek op Poetin. Die „zou moeten begrijpen dat de Koude Oorlog-benadering van de relatie tussen de VS en Rusland niet meer van deze tijd is”. Poetin staat volgens Obama nog „met een been in de oude wijze van zaken doen”.
Daarop liet Poetin vrijdag via een woordvoerder weten dat hij „stevig op beide benen staat” en dat Obama na een onderling gesprek „beter op de hoogte zal zijn van de realiteit”.
Maandag begint Obama aan zijn eerste bezoek aan Rusland als president van de VS. Hij moet weinig prettige gevoelens hebben overgehouden aan zijn vorige reis naar het land. Toen was Obama nog senator en hielden Russische douaniers hem uren vast op een vliegveld in het Oeral-gebergte, tijdens een inspectie van de ontmanteling van wapenvoorraden. Als president blijft Obama tot en met woensdag in Rusland.
Anno 2009 zijn de verhoudingen tussen beide landen een stuk beter dan in de tijd van de Koude Oorlog, hoewel kleinschaliger conflicten nog regelmatig voorkomen. Bijvoorbeeld over het raketafweersysteem dat de VS zou willen bouwen in Polen en Tsjechië en over de inval van het Russische leger in Georgië, vorig jaar augustus.
Ondanks de vaak gespannen diplomatieke verhoudingen tussen beide landen had Poetin op het persoonlijke vlak een prima relatie met Obama's voorganger, de Republikein George W. Bush. Destijds was Poetin nog president, een post die hij vorig jaar gunde aan Medvedev.
Op papier is Poetin niet meer de machtigste man van Rusland, maar in de praktijk overschaduwt hij zijn opvolger Medvedev. Het is voor Obama derhalve belangrijk om goede relaties te hebben met beide Russische leiders.
Zoals het protocol voorschrijft zal Obama volgende week de meeste tijd doorbrengen met Medvedev. Dinsdag staat echter ook een ontmoeting tussen de Amerikaanse president en Poetin op het programma.
Het is zeer de vraag of Obama, Medvedev en Poetin aansprekende afspraken zullen maken tijdens het bezoek van de Amerikaanse president. Vooralsnog vinden de leiders van beide landen elkaar vooral bij het maken van plannen voor het terugdringen van de arsenalen kernwapens.
Verder zijn ze van plan een akkoord te tekenen over transport van militair materieel naar Afghanistan via het luchtruim van Rusland. Zo'n overeenkomst zou de Amerikaanse regering zeer goed van pas komen, zeker nu die de strijd tegen de Taliban in Afghanistan wil opvoeren. Transporten via Rusland vormen een veiliger alternatief voor aanvoerroutes via Pakistan, die lijden onder aanvallen door islamitische extremisten.
Russische media meldden al dat na het bezoek van Obama elke dag meer dan tien Amerikaanse vliegtuigen met hun militaire ladingen over Russisch territorium zullen vliegen. Momenteel mogen de VS alleen niet-militair materiaal per spoor door Rusland transporteren.
(bron://telegraaf.nl)
